Rainbow

Ritchie Blackmore es sin lugar a dudas uno de los guitarristas más importantes de la historia del rock. Nació el 14 de abril de 1945 en Weston-super-Mare, Inglaterra, y desde su adolescencia se dedicó profesionalmente a la música. Al fundar Deep Purple en 1968, al mismo tiempo fundaba su propia consagración y comenzaba a pavimentar su camino al estrellato. Hoy, es toda una leyenda del hard rock y pese a que ya no está muy cercano al estilo que lo puso en la cima (hoy toca música renacentista junto a su esposa, en Blackmore’s Night), su talento permanece intacto y merece generosa reverencia. Todo lo que ha aportado al rock, toda esa pasión que puso, y la revolución musical que logró al fusionar el hard rock con sonidos neoclásicos, lo hacen merecedor del más grande de nuestros respetos y es por ello que en Rising homenajeamos su trabajo fuera de su banda madre, Deep Purple, y que no cuenta con tanto reconocimiento público. Queremos mantener en alto el gran legado que también dejó en su Arcoiris.

Corría 1975 y Deep Purple estaba agonizante. Sin Gillan y Glover en la banda, y después del control total que tenía en la época de Burn, Blackmore perdió interés y liderazgo (o talvez él mismo lo dejó ir), la influencia funky de Hughes y Coverdale se marcaron mucho más en Stormbringer y Ritchie no quedó conforme con el resultado. Renunció, y contactó a los músicos de ELF, banda que conocieron en una gira de Deep Purple por EE.UU. y que incluso ficharon para el naciente Purple Records. En ella militaba Ronnie James Dio, otro de los grandes nombres del rock y que justamente comenzaría ese alto vuelo gracias a la invitación de Blackmore. Con la base de esa banda y con Dio en las voces, grabaron Ritchie Blackmore’s Rainbow, el debut del Arcoiris que presentaba temas como Man on the Silver Mountain, Sixteenth Century Greensleeves y Catch the Rainbow. El público y la crítica acogió con brazos abiertos a este nuevo paso musical de Blackmore, con ese hard rock mucho más prolijo en las melodías y progresiones de acordes, sin dejar de sonar potente como un trueno. Luego, en 1976, vendría Rainbow Rising, quizás el más importante legado de Rainbow a la historia del rock. Disco redondo de poso más de 33 minutos con clásicos a prueba de balas como Tarot Woman, Starstruck, A Light in the Black y la inmortal Stargazer. Es necesario recalcar que para este disco la banda estaba compuesta, además de los ya mencionados Blackmore y Dio, por el gran baterista Cozy Powell, el sólido Jimmy Bain en el bajo y el genial Tony Carey en los teclados. Con esta formación y durante esta gira, específicamente en su paso por Alemania, se grabó el material luego editado en el gran disco en vivo On Stage. Luego vendría Long Live Rock and Roll, que incluyó clásicos como Kill The King, Gates of Babylon y el tema que le da su nombre, un himno del hard rock. Estos tres discos son el peak de Rainbow y contienen la influencia más grande para futuros estilos rockeros, especialmente el heavy metal con tintes neoclásicos.

La dominante personalidad de Blackmore, que ya antes había sido factor para la salida de varios miembros de Rainbow, a esta vez se le sumó la dirección musical que él quería para su banda, y significó el alejamiento de Ronnie James Dio, que no compartía esa visión. En su reemplazo llegaría Graham Bonnet, cantante de potente voz que grabaría el Down To Earth. A él también se sumó Roger Glover, que primero venía de productor, pero luego quedaría como bajista definitivo de la banda. El nuevo MK lo completó Don Airey. All Night Long, Since You Been Gone, Eyes of the World y Lost In Hollywood son algunos de los éxitos de este disco, que los llevaría a encabezar el cartel de Donnington 1980. Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que un nuevo cambio se produjo. Ritchie no estaba conforme con el look y el profesionalismo de Bonnet, quien fue reemplazado por Joe Lynn Turner. Cozy Powell también puso fin a su relación con Blackmore, y en su lugar llegó Bobby Rondinelli. Esta nueva formación de Rainbow debutó con Difficult to Cure, que incluyó canciones como I Surrender, Spotlight Kid y la homónima obra instrumental basada en la 9ena sinfonía de Beethoven. Con este disco se abre una etapa menos dura y algo más comercial de Rainbow, la que lo llevó definitivamente a los primeros lugares en los ránkings y a triunfar en EE.UU.

Don Airey dejó la banda y David Rosenthal tomaría la vacante. Esta nueva MK del Arcoiris entró a estudio para grabar Straight Between the Eyes, lanzado en 1982 y que contó con canciones como Death Alley Driver, Stone Cold y Miss Mistreated. Siguiendo la linea del anterior, este disco los acercó más al estilo hard rock comercial, sin dejar de lado la calidad musical y la brillante interpretación de Ritchie. Luego de este álbum, Bobby Rondinelli sería reemplazado por Chuck Burghi. De este nuevo quinteto saldría Bent Out of Shape, de 1983. Temas como Street of Dreams, Can’t Let You Go y Fire Dance le dieron vida a este disco, que a la postre sería el último de la época ochentera de Rainbow, antes de que la unión de Deep Purple se concretara en 1984.

Luego de Perfect Stranger y The House of Blue Light, la relación de Blackmore con Ian Gillan nuevamente estaba en punto muerto. Ritchie logró convencer al resto de la banda y se acordó marginar a Gillan del grupo. No era fácil reemplazarlo, por lo que se optó por una carta que pensaron sería ganadora, pero que en la práctica no logró convencer ni a los fans, ni a la crítica, ni al resto de la banda. Joe Lynn Turner fue ungido como cantante de Deep Purple y con él grabaron Slaves and Masters, disco que encendió la polémica en su tiempo, al tener en él a 3 miembros de la época más comercial de Rainbow, lo que sin duda también le dio un matiz de esa naturaleza al disco. Luego de la gira en 1991, Joe Lynn dejaba a Deep Purple y nuevamente había que buscar alguien que calzara los grandes zapatos de Gillan. Luego de presiones de BMG, especialmente ante el 25to aniversario de la banda en 1993, Ian volvió a Deep Purple para grabar The Battle Rages On…, pero Ritchie Blackmore no estuvo nada contento con la decisión y eso se reflejó en lo poco inspirado que estuvo en el álbum. En vivo también hacía notar su apatía hacia Gillan y finalmente ya no soportó más, abandonó la banda, que debió terminar el tour con Joe Satriani, y reformó Rainbow.

Las cenizas del Arcoiris volvieron a arder. Ritchie reclutó a músicos jóvenes, entre los que destacaba el cantante Doogie White, para relanzar a Rainbow con un disco impresionante que a la larga se convirtió en uno de los favoritos de la crítica y de los fans. Stranger In Us All, lanzado en 1995, traía a Ritchie de vuelta de la oscuridad que vivió en sus últimos años en Deep Purple, mucho más contento con el ambiente grupal y a sus anchas en la composición. Wolf to the Moon, Ariel y Black Masquerade son algunos de los grandes temas que adornan esta obra, que hasta el momento es la última de Blackmore en una banda netamente de rock. Durante la gira de este álbum pudimos tener a Ritchie Blackmore por primera vez en Sudamérica, durante Junio de 1996, cumpliendo el sueño de muchos fans que ni siquiera antes pudieron ver a Deep Purple, quienes no visitarían el cono sur hasta 1997. Ritchie siguió girando por el mundo por un par de años más, hasta que finalmente bajó el telón para Rainbow y para su carrera en el rock en estado puro. Desde entonces, compone música renacentista junto a su bella mujer, Candice Night, y tienen una banda llamada Blackmore’s Night, donde fusionan esos ritmos medievales con sonidos más modernos y rockeros. Para gusto de algunos más, algunos menos, este grupo es hoy por hoy la única expresión musical de Blackmore y el único contacto que tenemos con su música. Sin embargo, los documentos históricos ahí están, para deleite de los que somos más rockeros, y es por ello que Rising se ha propuesto rescatarlos y tributarlos, con el fin de mantener en alto el gran legado musical que Blackmore dejó fuera de Deep Purple y de traspasar a nuevos fans la pasión por este gran músico, espléndido compositor y maravilloso ejecutante que marcó un antes y un después en la historia del rock y que ha sido fuente de inspiración para miles de músicos que han seguido el camino del rock en todo el mundo. Long Live Rock and Roll!! Long Live Richie Blackmore!! Long Live you all!!